Großhandel in der Shrinkflation-Falle: Wenn die Marge schrumpft

Stellen Sie sich vor, Sie kaufen regelmäßig eine Kiste mit Schokoriegeln für Ihr Geschäft.

Eines Tages bemerken Sie, dass die Kiste genauso groß ist und gleich viel kostet wie immer, aber weniger Riegel enthält.

Was Sie hier erleben, ist „Shrinkflation“ – ein Phänomen, das nicht nur Endverbraucher, sondern vor allem den Großhandel vor massive Herausforderungen stellt. Doch was genau verbirgt sich hinter diesem Begriff und warum ist er für Großhändler so problematisch? 🧐

Der Begriff „Shrinkflation“ setzt sich aus den englischen Wörtern „to shrink“ (schrumpfen) und „Inflation“ zusammen.

Er beschreibt eine versteckte Preiserhöhung, bei der Hersteller die Füllmenge eines Produkts reduzieren, der Preis aber gleich bleibt. Manchmal wird der Preis sogar leicht angehoben. Für den Käufer sieht es auf den ersten Blick so aus, als hätte sich nichts geändert, doch in Wirklichkeit zahlt er mehr für weniger Inhalt. Diese Praxis ist legal, solange die neue, geringere Füllmenge korrekt auf der Verpackung angegeben ist.

Hersteller greifen zu dieser Methode, um gestiegene Produktionskosten für Rohstoffe, Energie oder Logistik auszugleichen, ohne ihre Kunden mit offensichtlichen Preiserhöhungen abzuschrecken.

Während Endverbraucher sich über Mogelpackungen ärgern, trifft die Shrinkflation den Großhandel an einer viel empfindlicheren Stelle: der Gewinnmarge. Die Probleme sind vielschichtig und reichen von finanziellem Druck bis hin zu logistischen Albträumen.

Das Kerngeschäft des Großhandels basiert auf dem Einkauf großer Mengen zu günstigen Konditionen und dem Weiterverkauf mit einem kleinen Aufschlag. Shrinkflation untergräbt dieses Modell. Wenn ein Hersteller die Füllmenge reduziert, der Großhändler aber den gleichen Einkaufspreis pro Packung oder Palette zahlt, steigt sein effektiver Einkaufspreis pro Mengeneinheit (z. B. pro Kilogramm oder Liter).

Ein einfaches Beispiel:

Ein Großhändler kauft eine Palette Chips. Bisher enthielt jeder Beutel 200 Gramm. Nun reduziert der Hersteller den Inhalt auf 175 Gramm, der Preis pro Beutel bleibt aber gleich. Der Großhändler muss nun entscheiden:

1. Preise erhöhen:
   Er gibt die versteckte Preiserhöhung an seine Kunden (z. B. Supermärkte, Restaurants) weiter. Das kann diese verärgern und dazu führen, dass sie zur Konkurrenz wechseln, die vielleicht noch alte Bestände zu besseren Konditionen anbietet.
2. Marge kürzen:
   Er schluckt die höheren Kosten selbst, um seine Kunden zu halten. Das reduziert jedoch seine eigene Gewinnmarge, was auf Dauer das Geschäft gefährdet.

Dieser Zwang, zwischen Kundenbindung und Profitabilität zu entscheiden, setzt Großhändler massiv unter Druck. Sie befinden sich in einer Zwickmühle zwischen den Herstellern, die ihre Kosten weitergeben, und den Einzelhändlern, die ihrerseits Preisstabilität von ihnen erwarten.

Shrinkflation ist nicht nur ein finanzielles, sondern auch ein administratives Problem.
Jede Änderung der Füllmenge erfordert eine Anpassung im gesamten Warenwirtschaftssystem.

• Stammdatenpflege:
  Artikelnummern, Produktbeschreibungen, Gewichts- und Mengenangaben müssen penibel aktualisiert werden.
  Bei einem Sortiment von Tausenden von Artikeln ist das ein enormer Aufwand.
  
  
• Lagerhaltung:
  Oft existieren für eine Übergangszeit Produkte mit alter und neuer Füllmenge parallel im Lager. Das kann zu Verwechslungen bei der Kommissionierung und Auslieferung führen. Welcher Kunde erhält welche Version? Wie wird das transparent kommuniziert?
  
  
• Grundpreise anpassen:
  Der Preis pro Mengeneinheit (z. B. pro 100g oder 1kg) ändert sich und muss im System sowie in Preislisten korrekt ausgewiesen werden. Fehler können hier nicht nur zu Kundenunzufriedenheit, sondern auch zu rechtlichen Problemen führen.

Diese Prozesse kosten Zeit und Geld – Ressourcen, die im eng kalkulierten Großhandelsgeschäft knapp sind.

Der Großhandel ist ein B2B-Geschäft, das stark auf Vertrauen und langfristigen Partnerschaften basiert. Shrinkflation kann dieses Vertrauen erschüttern. Einzelhändler und Gastronomen fühlen sich oft vom Großhändler im Stich gelassen, auch wenn dieser die Füllmengenreduzierung nicht zu verantworten hat.

Die Kommunikation wird zur Gratwanderung. Der Großhändler muss die unpopuläre Nachricht der versteckten Preiserhöhung überbringen und riskiert dabei, als Preistreiber wahrgenommen zu werden. Dies kann zu zähen Neuverhandlungen von Verträgen, Unmut und im schlimmsten Fall zum Verlust langjähriger Kunden führen.

Ganz machtlos sind Großhändler der Shrinkflation-Falle jedoch nicht ausgeliefert.

Es gibt aktive Strategien, um die negativen Auswirkungen abzufedern:

• Transparente Kommunikation:
  Eine offene und ehrliche Kommunikation mit den Kunden ist das A und O. Informieren Sie Ihre Abnehmer frühzeitig über bevorstehende Änderungen der Füllmengen und erklären Sie die Hintergründe. Das schafft Verständnis und stärkt die Partnerschaft.
  
  
• Verhandlungen mit Herstellern:
  Nutzen Sie Ihre Einkaufsmacht. Verhandeln Sie hart mit den Herstellern über Preise und Konditionen.
  Fordern Sie längere Ankündigungsfristen für Produktänderungen, um Ihre eigenen Prozesse besser planen zu können.
  
  
• Fokus auf Eigenmarken:
  Der Aufbau starker Eigenmarken gibt dem Großhandel die volle Kontrolle über Produktgestaltung, Füllmenge und Preis.
  So können Sie eine transparente und kundenfreundliche Alternative zu den Markenprodukten bieten, die von Shrinkflation betroffen sind.
  
  
• Optimierung der Prozesse:
  Automatisieren Sie Ihre Stammdatenpflege so weit wie möglich.
  Effiziente Warenwirtschaftssysteme können dabei helfen, den administrativen Aufwand bei Produktänderungen zu minimieren.
  
  
• Alternative Produkte anbieten:
  Suchen Sie aktiv nach alternativen Lieferanten oder Produkten, die ein besseres Preis-Mengen-Verhältnis bieten.
  Eine breitere Lieferantenbasis reduziert die Abhängigkeit von einzelnen Herstellern.

Shrinkflation ist weit mehr als nur ein Ärgernis für den Endverbraucher. Für den Großhandel stellt sie eine ernsthafte Bedrohung für die Profitabilität und die Kundenbeziehungen dar. Der Margendruck steigt, der administrative Aufwand wächst und das Vertrauen der Geschäftspartner steht auf dem Spiel.

Um in diesem Umfeld zu bestehen, müssen Großhändler wachsam sein und strategisch handeln.
Transparenz, starke Verhandlungspositionen und ein intelligentes Sortimentsmanagement sind die Schlüssel, um die Shrinkflation-Falle zu umgehen und das eigene Geschäftsmodell zukunftsfähig zu machen.

Weiterführende Links

• Informationen des Handelsverbands Österreich zum Thema (pdf Download)

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